Immer nur der Strip, von dem alle reden. Auf knapp 7 Kilometer voller Hotels und Casinos pulsiert das Leben Tag und Nacht. Kein Wunder bei 150 000 Hotelbetten und tausenden von Spielautomaten. Doch die Anfänge liegen in Downtown, etliche Kilometer nördlich des Strip, und der Mittelpunkt ist die Fremont Street. Hier wurde die Stadt La1905 gegründet, wegen der Eisenbahn. Um Besucher nach Las Vegas zu locken, gestattete man 1931 den Bau von Casinos  und es galt als große Attraktion, sich in nur 6 Wochen scheiden zu lassen. Nicht wenige Stars haben es genutzt.  1946 eröffnete das Golden Nugget, noch heute das Flaggschiff an der Fremont Street, zuerst als Casino und dann in den 1970ziger Jahren entstand zusätzlich ein Hotel mit 2425 Zimmern.  Nach einer Zeit des Niedergangs begann ab 1990 das Aufpolieren. Heute hat Downtown viel mehr Atmosphäre als der Strip.

eine der großen Attraktionen in Downtown ist das Fremont Street Experience

Fremont Street Experience Die überdachte Fußgängerzone muss man am Abend erleben, dann ist die Unterseite der 450m langen Kuppel mit LED beleuchtet. Darunter sausen die Menschen auf der Slotzilla Zip Line wie “Batman” entlang (Upper Zoomline: $40, lower Zipline $20). Neonlicht überall, sei es das gewaltige Casino Golden Nugget oder die kecke Reklame für die Striptease “Girls of Gitter Gulch”. Vieles erinnert an die alten Zeiten, überhaupt ist es ein entspannteres Flanieren als auf dem Strip, man muss keine Hotel-Casinos durchqueren, um seinen Spaziergang fortzusetzen.

die Pumps aus  Metall sind in der Galerie Sin City zu sehen

The Art District  Im Süden von Downtown Las Vegas und 18b genannt, weil das Areal 18 Häuserblocks umfasst und heute in den einstigen Lagerhäusern und Lofts zahlreiche Galerien, Boutiquen mit Vintage-Bekleidung und Retro – Mobiliar  zu finden sind.  Noch gilt diese Ecke als Geheimtipp, daher wenig Leute und viel Zeit zum Schauen und Reden. Dazu gehören Art Square, Container Park, Arts Factory etc.  www.18b.org

Hinweisschild für den Arts Square

ArtSQUARE Es sind 3 ehemalige Lagerräume aus den 1950ziger Jahren, die rund um einen Patio mit Skulpturen liegen. Beim Umbau wurde viel Wert auf natürliche Materialen gelegt, man spürt die gute Raumatmosphäre. Sehenswert ist die elitäre Galerie Brett Wesley mit kraftvoller Kunst der Fifties und Sixties. Sehr zu empfehlen ist ” Mingo Kitchen & Lounge” mit klasse Burger, fish & chips und Rib Eye. 1025 South First Street.

Arts Factory  In den Studios arbeiten Fotografen, Grafiker, Maler, Architekten, es gibt eine Yoga- Schule und ein Theater. Dazu flanieren  in der frechen  Sin City Gallery mit leicht pornographischen Projekten www.sincitygallery.com und als besonders originell dürfte “reclaimed art suppliez & creative reuse center” gelten, also aus alt mach neu. Jeden ersten Freitagabend im Monat von 18-22 Uhr  sind alle Galerien geöffnet und man kann die Künstler treffen. Hoch gelobt ist die Küche des Bar+Bistro mit mediterraner Fusion – Küche von Beni Velasquez  (Tel 0702 202 6060, tgl. geöffnet). 107 East Charleston Blvd, Tel 0702 383 9907. www.theartsfactory.com

In Containern kann man sich sein eigenes Business aufbauen

Downtown Container Park Das ist eine klasse Idee für Leute, die sich ein Business aufbauen wollen. Hier wurden Container in 3 Etagen aufeinandergestellt, mit Eisentreppen verbunden und für $ 350 kann man hier einmieten. Kleine Restaurants, Nippes und T-Shirts, lokal hergestellte Schokolade (Jinju chocolates), sehr originelles Kunsthandwerk. Wunderbar relaxte Stimmung und es gibt viel zu sehen. 707 Fremont Street. Geöffnet Mo – Do 11-21 Uhr, Fr+ Sa 11-22 Uhr, So 11-20 Uhr. www.downtowncontainerpark.com

The Smith Center for the Performing Arts  Schon von weitem fällt das imposante Gebäude im Neo Art Design ins Auge. Alles ist groß in Las Vegas und so verfügen die 3 Theater des Smith Centers über 2000 Plätze.  Die Stadt besitzt ein eigenes Symphonie- Orchester, Las Vegas Philharmonic, und eine exzellente Ballettgruppe, Nevada Ballet Theatre.  Auch Sprechtheater und Jazz gehören ins Programm. 361 Symphony Park Av. Tel 0702 749 2012. www.thesmithcenter.com

die historische Fassade des Mob Museums

The Mob Museum Die Geschichte des organisierten Verbrechens in den USA ist im ehemaligen Gerichtsgebäude und einem Postamt untergebracht. Im Jahr 2012 als Museum eröffnet, sollte  man sich unbedingt etwas Zeit für den Gerichtssaal nehmen, dort fanden 1950/51 die Verhöre der berühmten Mafiosi Frank Costello oder Meyer Lansky statt. Gute 2 Stunden einplanen, denn es gibt viel zu sehen und zu hören. Leicht betroffen wird man das Museum verlassen.  300 Stewart Av. Tel. 0702 229 2734. Geöffnet: So – Do 10-19 Uhr, FR+Sa bis 20 Uhr. Eintritt: $ 19.95 www.themobmuseum.org

eine Neonreklame der Fifities im Neon Museum.

The Neon Museum 2012 eröffnet, sind hier 150 ehemalige Neonreklamen aus ganz Nevada gesammelt worden. Man sieht die Reklameschriften vom Moulin Rouge, Caesars Palace, Stardust Inn oder Treasure Island. Es ist eine non-profit Organisation und wenn Geld zur Verfügung steht, werden diese Kunstwerke aus Neonlicht restauriert. Die Lobby des La Concha – Hotel schmückt heute den Eingang des Museums.  Besichtigung nur mit Führung, die abends besonders begehrt sind ( nur 6 Neonreklamen funktionieren, der Rest wird angestrahlt).  770 N. Las Vegas Blvd. Tel 0702 387 6366. Geöffnet So – Fr 9.30 – 20 Uhr, Eintritt: $18. www.neonmuseum.org

Girl der Jubilee – Show vor dem Auftritt beim Festival Life is beautiful.

Life is beautiful Im letzten Jahr wurde dieses Festival ins Leben gerufen. Zum einen, um für Downtown Las Vegas zu werben und auch mit den Besuchern die Freude am Leben zu teilen. In der Tat, sehr heiter und entspannt gestaltet, gibt es Bühnen für Live -Konzerte, Stände für Essen und Trinken, werden Ausschnitte aus aktuellen Shows am Strip gezeigt. Findet Ende Oktober statt. Eintritt: $ 105.  www.lifeisbeautiful.com

In der Boutique Co-te-rie findet man immer etwas Besonders

Boutique Co-te-rié 2012 hat Sarah Nisperos diese kecke Boutique an der Fremont Street eröffnet, hier findet Schmuck von lokalen Designern, ungewöhnliche Mode zu normalen Preisen, interessante Malerei, dazu Handtaschen und Mützen. Mühelos lässt sich hier eine Stunde verbringen, bis man alles gesehen hat. Unbedingt hingehen. 515 Fremont Street, Tel 0702 685 7741. Geöffnet: Mo- Sa 11-19 Uhr . www.co-te-rie.com

Im Retro Vegas findet man solch königliche Möbel.

Retro Vegas Es sieht aus wie ein Lagerhaus, aber die beiden Besitzer Bill Johnson und Marc Comstock bieten die herrlichsten Retro-Möbeln aus den Fifties. Im oberen Stock gibt es auch Kleidung, sehr pfiffige Kappen und Hüte. Ein wahres Mekka für die Liebhaber dieser Epoche. Eine Besonderheit ist sicherlich, dass man sich auch Möbel für eine kurze Zeit leihen kann.  1131 South Main Street, Tel 0702 384 2700. Geöffnet Mo – Sa 11-18 Uhr, So 11-17 Uhr. www.retro-vegas.com

Jinju Chocolates Viele Jahre hat die geborene Koreanerin Jin Caldwell als Patissier in Hotels wie das Bellagio oder Wynn gearbeitet und sich dann 2011 selbstständig gemacht.  Alleine schon die Luxury Collection in ihren Farben zu sehen, die mit Schokolade überzogenen Karamellen zu kosten, alles ein Gedicht für den Gaumen.  Im Container Park liegt der kleine Laden im ersten Stock. 707 Fremont Street, Tel 0702 806 4812, www.jinjuchocolates.com

Ein Kronleuchter im Foyer des Hotel Cosmopolitan.

The Cosmopolitan Direkt am Strip und in der Nähe des Bellagio gelegen, wurde das Hotel 2010 eröffnet. Das Casino hat 9300 m2, darüber ein schöner  Wellnessbereich mit 3 Pools. Etliche der knapp 3000 Zimmer haben Balkon, was sehr selten ist und man kann die Fenster öffnen. www.cosmopolitanlasvegas.com 

Im Foyer des Hotel Cosmopolitan

The Cromwell Relativ neu am Strip ist dieses Boutique Hotel mit nur 188 Zimmern. Eingerichtet im europäischen Stil mit ein wenig Pariser Flair kann man sich hier sehr wohlfühlen. Das Restaurant Giada wird von  Promiköchin Giada de Laurentiis betreut und man serviert italienische Küche. Das Hotel gehört zur Caesars- Gruppe. www.caesars.com

Ein mächtiger Klotz ist das Hotel The Cromwell

Downtowner Motel So stellt man sich ein Motel aus den Fifties vor, von der Zimmertür direkt auf die Straße oder den umlaufenden Balkon. Wer Downtown kennen lernen will und nicht viel Geld ausgeben möchte, sollte hier einziehen. Amerikanischer geht es nicht, beim Komfort muss man ein paar Abstriche machen, aber ein Erlebnis ist es allemal und nicht so steril wie die großen Hotels am Strip. 129 N 8th Street, Tel 0702 384 1441.  Die Nacht kostet um die $ 55. www.lasvegas.com/downtownermotel

Ausflüge

Flug zum Grand Canyon Die Schluchten des Colorado Rivers sind ein Erlebnis und nirgendwo kann man diese Natur müheloser erleben als mit einem Helikopterflug vom Flughafen Las Vegas zum Grand Canyon.  In einer knappen Stunde geht es über die Mojave-Wüste, vorbei am berühmten Hoover Dam und dem Lake Mead, dann sieht man die roten Felsen des Bowl of Fire  und das vielfarbige Valley of Colours.  Schließlich landet der Eco-Star auf einem Plateau mitten im Canyon und oberhalb des Colorado River. Eine halbe Stunde Zeit für Fotos.  6075 Las Vegas Blvd. Tel 0702 261 0007. Der Flug mit Videoaufzeichnung kostet $429. www.maverickhelicopters.com

Ein Hinweis-Stein des Red Rock Canyon.

Fahrt zum Red Rock Canyon Eine halbe Stunde Autofahrt von Las Vegas entfernt, liegt das beliebte Wochenendziel des Red Rock Canyon. Im Visitors Center kann man sich über alle Routen informieren, von leichten Wanderungen in die Mojave – Wüste bis zu anstrengenden Klettertouren auf den steilen Sandsteinfelsen.  Auch wird man mit Erstaunen lesen, wie viele Tiere und Pflanzen in der Halbwüste überleben können. Der Eintritt kostet $ 7 pro Auto pro Tag, dazu gehört die Benutzung der 21 km langen Panoramastraße. www.redrockcanyonlv.org

Kulisse von Las Vegas in der Morgensonne

Golf Las Vegas ist ein Paradies für Golfspieler, denn die Auswahl ist schier unfassbar für Europäer.

Golfplatz Bali Hai – Im Hintergrund sieht man das Hotel Mandalay Bay

Bali Hai Fast am Strip liegt dieser Golfplatz mit 18 spannenden Greens, besonders die “back nine” verlangen ein höchst akkurates Spiel. Sehr schön angelegt mit viel Wasser und anspruchsvollen Annäherungen zum Einlochen. Immer bietet sich der Blick auf die Hotelblocks am Strip, besonders auf das Mandalay Bay. Leider liegt auch der geschäftige Flughafen ganz in der Nähe. 5160 Las Vegas Blvd, Tel 0702 855 3429. Greenfee: $ 200-300.  www.balihaigolfclub.com

Besser geht es eigentlich nicht – artifizielle Welt auf einem Golfplatz in der Mojave Wüste. Foto Barbara Kraft.

Shadow Creek Im Schatten des Wynn Hotels gelegen, war es der private Golfplatz von Steve Wynn. Auch heute ist die perfekte Anlage mit vielen Wasserfeatures ausschließlich den Gästen von MGM vorbehalten, die mit einer Limousine zum Platz gefahren werden. Es dürfte wohl der schönste Platz in Las Vegas sein, sehr gut vom Riesenrad des Highrollers zu sehen. 3 Shadow Creek Drive, Tel 0702 399 7111. Greenfee $500 + Caddie. www.shadowcreek.com